索膜结构又叫张拉膜结构，是由稳定的空间双曲张拉膜面、支承桅杆体系、支承索和边缘索等构成的结构体系。索膜结构由于具有形象的可塑性和结构方式的高度灵活性、适应性，所以此种方式的应用极其广泛。索膜结构作为一种建筑体系所具有的特性主要取决于其独特的形态及膜材本身的性能。恰由于此，用索膜结构可以创造出传统建筑体系无法实现的设计方案。
1.轻质：张力结构自重小的原因在于它依靠预应力形态而非材料来保持结构的稳定性。从而使其自重比传统建筑结构的小得多，但却具有良好的稳定性，建筑师可以利用其轻质大跨的特点设计和组织结构细部构件，将其轻盈和稳定的结构特性有机地统一起来。
2.柔性：索膜结构不是刚性的，其在风荷载或雪荷载的作用下会产生变形。索膜结构通过变形来适应外荷载，在此过程中荷载作用方向上的膜面曲率半径会减小，直至能更有效抵抗该荷载。
3.安全性：按照现有的规范和指南设计的的轻型索膜结构具有足够的安全性，轻型结构在地震等水平荷载作用下能保持很好的稳定性。
4.透光性：透光性是现代索膜结构最被广泛认可的特性之一，膜材的透光性可以为建筑提供所需的照度，这对于建筑节能十分重要。对于一些要求光照多且亮度高的商业建筑等尤为重要。
5.功能：由于索膜结构的自身特性，其可以满足从简单遮阳结构到功能复杂的大型建筑等许多不同的建筑功能要求，并且对于有些功能要求只有它才是最为适合的。
6.雕塑感：索膜结构的独特曲面外形使其具有强烈的雕塑感，无论室内还是室外这种雕塑般的质感都令人激动。
7.极具表现力的建筑形态：具有特定功能的建筑都可通过立意得以表达，索膜结构的独特外形体现了膜结构建筑自身的自然美感。
8.可移动性和临时性：与其它结构相比的另一个突出优势是轻型结构对环境的影响具有可调和性，另外它还有两个重要的特性，即可移动性和灵活性。
索膜结构的可展结构可以看作是一种人造的自适应体系，同许多自然有机体一样，可根据需要改变自身的形式。它们的空间布置和对天气变化的反应具有灵活性和自适应性。通过控制自然光和内部温充可达到主动节能的目的。可展结构即可开敞也可闭合，它的灵活性使其可以改变空间的属性。精心设计的可展屋盖的优雅滑动体现了人与自然的和谐。它被称作是一种创造，轻型与可展性的充分结合形成了“免施工房屋”的概念，这种结构任何需要的时间或地点均可实现。
索膜结构柔性材料具有透光和防紫外线功能，在一些室外建筑和环境小品中得到广泛的应用。正是由于这一特征，夜间的灯光设计使索膜结构具有鲜明的环境标志特征。优美造型的膜材，不锈钢配件和紧固件加上设计轻巧合理，表面处理严格的钢结构支撑，塑造出形式美观，设计合理的索膜结构，在当今的建筑环境设计中占有举足轻重的地位。
